哪吒形象随着佛教传入中国之后，被吴承恩在《西游记》中进行了本土化改造，在《封神演义》中呈现出浓厚的道教色彩， 而在动画片《哪吒闹海》中又呈现出儒家的教化色彩。如学者所言：“哪吒形象及故事的丰富吸收融合了域外文化，但更是中国人出于自身想象和精神需要的结果。”
《哪吒闹海》是上海美术电影制片厂制作与1979年的一部动画片，是中国第一部大型彩色宽荧幕动画长片，曾经获过菲律宾马尼拉电影节特别奖等诸多奖项。
可以说，这部电影代是中国特色的价值观和审美观的完美融合，堪称国产动画巅峰之作。下面，从哪吒的人设、内涵以及动画片的艺术风格来分析一下。
（一） 调整人设：减少神性，渲染人性
《哪吒闹海》是根据《封神演义》片段改编而来，《封神演义》侧重表现神权、王道和天命，这实际上是不符合社会现实的，因此必须对哪吒的人设进行调整，这些调整体现在以下几个方面。
第一，增加孩童性。此前的哪吒一出生就是神，虽然有着孩童的外貌，但是内心却是非常成熟的成人。为了避免人物的沉滞矛盾，动画片《哪吒闹海》着意于增添了哪吒的孩童性：他刚出生就躲进了大鼎里，跟太乙真人躲猫猫；骑着梅花鹿，甩着乾坤圈，和几个摸鱼的孩子的海边快乐地玩耍嬉戏；用敖丙的龙筋做成弹弓玩；敖光到天庭击鼓告状时，哪吒藏在铜兽里捉弄他；战胜龙王后，又和小朋友快乐地玩耍……正如当时的评论所言：“因此使人感到他既是神，又是普普通通通的人——一个天真、活泼、可爱的小孩。”这些情节的设置都增加的哪吒的孩童性，使得哪吒表里如一，整体上更加和谐统一。
第二，注重成长性。动画片里的哪吒不是一成不变的，他经历了一个成长的过程。剔骨还肉之前，哪吒童真可爱，稍显幼稚，有着初生牛犊不怕虎的鲁莽之气。然而，刚刚制服妖龙神气万分的哪吒很快就被父亲绑在了柱子上，四海龙王要联手水淹陈塘关，眼看着百姓受苦，父亲左右为难，母亲万分忧心……一瞬间，哪吒长大了，他做出了赴死的抉择：一方面可以弥补杀死三太子的过失，另一方面可以还了父母的骨肉和恩情。这一刻，哪吒大无畏地选择了担当。哪吒涅槃重生后，马上“双膝跪下，两眼泪下”，连太乙真人都忍不住说：“哪吒，你长大了！”涅槃重生后，哪吒闯入龙宫机智沉着应战，再也不相信敖光的讨饶，彻底解决了陈塘关的妖龙隐患。
第三，突出人性。在动画片中，有一个细节，将故事和人物从仙界拉回了人间。李靖认为太乙真人是神仙，想让他收哪吒为徒，太乙真人说：“神仙也是凡人做，只是凡人心不坚，”他还说自己只是个“爱打不平的老头儿”。这说明两点：其一普通人只要意志坚定也可以上到更高的境界，其二哪吒惩恶扬善的行为也不是无本之木，而是有师承的。与此类似，动画片既有哪吒人性的一面，也有人们互相关爱的一面，许多地方都洋溢着温暖的人性：家人、师父、家将、使女和小朋友们对哪吒的喜爱、哪吒对小妹的关切……尤其是哪吒重生后没有像《封神演义》里面那样去追杀李靖，而是找龙王去报仇，毕竟他还念着父子之情。这一个哪吒是有血有肉有人性温度的哪吒。
当然，动画片也有一些小的遗憾，比如李靖挥剑欲杀哪吒了债的时候，说了一句“天命难违”，其实整个故事和“天命”关系不大。不管怎样，动画片《哪吒闹海》对哪吒人设的调整非常成功，淡化了哪吒的神性色彩，为其增加了较为真实的人性。
（二） 深化内涵：点化英雄，舍生取义
《哪吒闹海》对《封神演义》进行的最大的改编，是剔除了宗教纠葛、政治斗争和因果报应思想，将哪吒身上无心为之的不畏强权，调整为惩恶扬善乃至舍生取义的大无畏牺牲精神，使其成为一个救民水火的小英雄。
一方面，动画片改写了哪吒闹海事件的原因。《封神演义》中，哪吒闹海事件的主要原因除了“天数”所致之外，主要责任在哪吒，他洗澡时抖动混天绫惊扰水晶宫，有错在先，后来又说话做事鲁莽，酿成大祸。到了《哪吒闹海》中，编剧给哪吒闹海以充分的理由：本应造福一方的龙王不但掀翻渔船，荼毒生灵，还造成田水干涸，秧苗枯倒。百姓们只得抬着三牲供果在龙王庙求雨。但残忍奸诈的龙王想要的是童男童女，夜叉把哪吒的好友小妹抓走了。哪吒因此打伤夜叉，打死敖丙。龙王问罪时，哪吒的师父太乙真人非但没批评哪吒，还说：“这祸嘛，闯得不错，有点道理。”可见哪吒闹海的正义性。后来敖光等四海龙王联手要水淹陈塘关，眼看百姓要遭殃，哪吒无奈自刎才平息了风波，此后敖光仍不肯放过百姓，还要其进贡童男童女。哪吒复生后去打败龙王，为百姓带来了太平生活。
《封神演义》强调天命和定数，其中因果关系较为简单，有时也不太符合逻辑和常理。《哪吒闹海》经改编后，淡化了哪吒命定的神话色彩，将父子之间的伦理冲突置换为正邪两派的善恶交锋，让龙王成为邪恶的化身，无恶不作，哪吒成为正义的化身，见义勇为，这样的故事情节更加合情入理。无怪乎当时论者评道：“哪吒闹海的行动，反映了人民的意志，因此哪吒也是人民的理想、愿望和力量的化身。”毕竟，中国传统文化之本位观念强调集体利益高于个人利益。
另一方面，《哪吒闹海》重新定义了哪吒的自刎，使其更具悲剧色彩。有人说，“哪吒的死体现出‘悲剧’色彩”实则不然。《封神演义》中哪吒自刎前说不连累父母，接着又说自己是灵珠子转世，不会真的死掉。甚至连龙王都夸他：“救你父母，也有孝名。”这就消解了哪吒自刎的悲剧色彩和价值意义。动画片中则不然，看着汪洋肆虐中的陈塘关和小伙伴们，望着被逼无奈的父母，哪吒陷入无尽的悲哀之中。最后他化悲痛为力量，“擦干眼泪，持剑对天”……孔曰成仁，孟曰取义，所谓舍生取义。哪吒在“仁”与“孝”之间的艰难挣扎，面对被欺凌的百姓和无奈的父母，他毅然选择了死，为谢罪，为父母，为百姓，可以说是重于泰山。更重要的是他并不知道自己还会重生，这更为他的死增加了千钧的重量。这一重新定义，不但使《哪吒闹海》体现出仁、孝、义的厚重内涵，而且增强了动画片的悲剧色彩。
从《哪吒闹海》的绘制风格来看，借鉴了中国工笔绘画单线平涂填色的形式语言，以精美细致的画风构建了一个美轮美奂的神仙世界。
张仃在接到任务的时候，导演在人物设计上有一个要求，那就是一定要有民族特色。
因此，他们广泛参考了敦煌、永乐宫壁画和民间年画和版画等内容，尤其是哪吒龙王和太子的形象都可以在这些资料中找到原型。
曾有法国媒体评论道：“不但具有一般美国迪士尼作品的美感，而造型艺术又是美国迪士尼作品所做不到的，它完全表现了中国传统的艺术风格。”
在动画片中，中国绘画中鲜明浓艳，富丽典雅的重彩画规律和灵动飘逸的人物造型一样，即使没有水墨晕化的效果，也不失灵秀雅致。
哪吒的造型，和《大闹天宫》中的哪吒相比，简直是天壤之别，哪吒由胖嘟嘟的年画娃娃，变成了浓眉大眼、剪着齐刘海、身形苗条的小帅哥。这个哪吒，四肢匀称，五官精致，尤其是一双丹凤眼格外引人注目。而且哪吒的造型还经历了几次变化：出世、闹海、自刎、再生和复仇。尤其是重生之后的造型最为光彩夺目，借莲藕复活的哪吒，穿着绿色的荷叶裙，草绿色的护甲，粉红色荷花花瓣组成的云肩，成为人们心目中的经典造型。
该片在被译介到国外的时候，被翻译成太子，可不是吗？托塔李天王家的三太子就应该有太子的范儿。
沉香屑：《哪吒闹海》的经典意义
从内容上来说，《哪吒闹海》体现了中国儒家的传统思想，舍生取义，哪吒为了黎民百姓，敢于斗恶龙，敢于舍弃自己的性命，也要护民周全。
从形式上来说，《哪吒闹海》体现了中国传统民族艺术的特点，色彩艳丽，线条流畅，造型典雅，每一帧画面都透露着优雅大方的中国美和东方气度。
